白內障早期是不會有任何徵兆的，眼睛不會產生疼痛或發紅，視力亦未必會受到太大的影響。但當白內障的情況漸變嚴重，會產生以下常見的症狀:
‧ 視力模糊（跟白內障的位置很有關係）
‧ 對強光敏感（有炫光，畏光）
‧ 影像的顏色變得晦暗 （水晶體變黃，透光率降低）
‧ 閱讀時感到光線不足
‧ 眼鏡度數經常改變 （第二春視力，原本有老花眼鏡可以不戴眼鏡閱讀）
另外，雙眼白內障惡化的速度是會有分別的。當白內障發展至 "過熟期"，而視力下降至只能感應到光線的地步， 有可能導致如青光眼或過敏性葡萄膜炎等併發症的發生，眼睛會發紅及感到非常疼痛，如病人得不到適當的治療，會導致永遠失明。